Dieta północnego kardynała składa się głównie z owadów, nasion, ziaren, owoców i soków. Oficjalny ptak siedmiu stanów USA, kardynał jest popularną postacią na podwórkowych karmnikach dla ptaków w całym kraju i w południowej Kanadzie.
Jeden z najłatwiej zidentyfikowanych ptaków śpiewających, kardynał osiąga maksimum 8 do 9 cali, z samcami o jaskrawym czerwonym upierzeniu, dla którego gatunek ten jest również znany jako redbirds. Nazwa kardynała pochodzi od czerwonych szat noszonych przez kardynałów rzymskokatolickich. Ptaki są agresywne w obronie swojego terytorium i często przez cały rok okupują zarośnięte bagna, ogrody, zarośla i lasy.
