Magnesy przyklejają się do dowolnego metalu zawierającego żelazo, kobalt lub nikiel. Żelazo znajduje się w stali, więc stal przyciąga magnes i przywiera do niego. Stal nierdzewna nie przyciąga jednak magnesu.
Żelazo lub stal są często dodawane do innych metali, aby je wzmocnić. Słabszy metal nie przyciągnie magnesu, ale dodatek będzie. Możliwe jest przetestowanie czystości metalu za pomocą magnesu. Metale takie jak złoto, srebro, miedź i mosiądz nie będą przyciągały do pola magnetycznego, chyba że do nich zostanie dodane żelazo lub stal. Nawet niewielka ilość stali lub żelaza sprawia, że drugi metal przykleja się do magnesu.
