Według Wszechświata Dzisiaj, cztery zewnętrzne planety układu słonecznego są gazowymi olbrzymami. Oznacza to, że nie mają konwencjonalnej powierzchni i są zbudowane z gęstych gazów wokół możliwego skalistego lub metalicznego rdzenia . Te planety nazywane są planetami jowiszowymi, aby odróżnić je od czterech skalistych planet ziemskich bliżej Słońca.
Kiedy uformował się układ słoneczny, pozostały materii od stworzenia słońca orbitującego na dużej, płaskiej tarczy wokół gwiazdy. Cięższe i bardziej solidne elementy krążyły bliżej nowej gwiazdy, podczas gdy lżejsze zamarznięte gazy uciekały dalej do raczkującego układu słonecznego. W końcu niektóre z tych cząsteczek zaczęły się gromadzić, tworząc małe dyski, a następnie kule.
Wszystkie planety zewnętrzne powstały z zamrożonych gazów, w wyniku czego składają się głównie z pierwiastków takich jak hel i wodór. Są również znacznie większe niż planety naziemne, a ich olbrzymi rozmiar powoduje masywne siły grawitacyjne. W centrum planet, takich jak Saturn i Jowisz, gazy te mogą być nawet zmuszane do fazy stałej, tworząc rdzenie metalicznego wodoru lub innych pierwiastków. Jowskie planety mają też więcej księżyców niż planety naziemne.
