Trzy składniki składające się na atom to protony, elektrony i neutrony. Protony mają dodatni ładunek elektryczny, elektrony są naładowane ujemnie, a neutrony w ogóle nie mają ładunku elektrycznego.
Najliczniejsza z tych cząsteczek, elektronów, również zawiera najmniejszą część atomu. Największa część atomu składa się z jądra upośledzonego protonów i neutronów, które występują w równych ilościach dla wszystkich atomów, z wyłączeniem wodoru. Elektrony atomu nie są przyłączone do jądra. Zamiast tego poruszają się wokół niego w podobny sposób, w jaki planety krążą wokół Słońca.
