Cztery polisacharydy to skrobia, glikogen, celuloza i chityna. Funkcją skrobi i glikogenu jest magazynowanie energii z komórkami w ciele. Celuloza i chityna są przeznaczone do ochrony komórek.
Polisacharydy składają się z wielu monosacharydów. Typowy łańcuch polisacharydowy składa się z setek pojedynczych monosacharydów. Monosacharydy stanowią najbardziej podstawowe formy węglowodanów. Reprezentują najbardziej podstawową i najprostszą formę cukru. Monosacharydy są rozpuszczalnymi w wodzie, bezbarwnymi, krystalicznymi ciałami stałymi. Glukoza lub dekstroza, fruktoza lub lewuloza i galaktoza są pierwszorzędnymi przykładami monosacharydów. Na przykład syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy jest dodatkiem do szerokiej gamy różnych produktów spożywczych.
