Przepona, gładki mięsień szkieletowy używany do kontrolowania oddychania, jest nominalnie mimowolnym mięśniem, chociaż można osiągnąć ograniczoną, dobrowolną kontrolę. Membrana działa przy pomocy nerwów międzyżebrowych i dolnych w celu komunikacji z Pień mózgu.
Przepona osiąga oddychanie przez skurcz w dół, co rozszerza jamę brzuszną i powoduje wypełnienie płuc powietrzem. Wydychanie powietrza pojawia się podczas rozluźnienia mięśnia przepony, co pozwala elastycznemu odrzutowi tkanki płucnej ponownie skurczyć jamę brzuszną.
Mimowolna kontrola przepony jest tracona wraz z pojawieniem się wrodzonego zespołu centralnej hipowentylacji, powszechnie znanego jako klątwa Ondyny. Leczenie tego zaburzenia na ogół wymaga zainstalowania mechanicznego oddychania, aby zapobiec uduszeniu, gdy pacjent śpi.
