Przypływ występuje po stronie Ziemi, która jest przeciwna do Księżyca podczas orbity, podczas gdy strona Ziemi położona najbliżej Księżyca doświadcza odpływu. Grawitacyjne przyciąganie Ziemi i Księżyca powoduje wysokie i niskie przypływy.
Podczas gdy Ziemia wiruje na swojej osi, siła odśrodkowa utrzymuje całą wodę na planecie na równym poziomie. Siła grawitacyjna Księżyca zakłóca równowagę, jaką wytwarza grawitacja ziemska, a to wytwarza wypukłości wody po jednej stronie planety. Gdy Ziemia obraca się wokół własnej osi, zmienia się strona planety, która znajduje się naprzeciwko księżyca.
