Mejoza przyczynia się do rekombinacji genetycznej poprzez niezależny asortyment homologicznych chromosomów i zdarzeń krzyżowych. Rekombinacja genetyczna jest niezbędna dla istnienia genetycznej zmienności w obrębie gatunku.
Mejoza to podział komórek specyficzny dla komórek płciowych i obejmuje więcej niż proste kopiowanie materiału genetycznego, który pojawia się podczas mitozy. Większość komórek w ludzkim ciele zawiera 46 chromosomów, połowę od matki i połowę od ojca. Są to komórki diploidalne. Celem mejozy jest stworzenie reprodukcyjnych komórek haploidalnych, które są komórkami mającymi tylko 23 chromosomy. Jest to konieczne, aby po zapłodnieniu komórki potomstwa zawierały odpowiednią liczbę chromosomów. Mejoza zapewnia również losowe dopasowanie i rekombinację materiału genetycznego, który zapewnia, że osoba nigdy nie jest kopią jednego z rodziców lub drugiego.
Chromosomy istnieją w parach jako homologiczne chromosomy. Jeden chromosom z każdej pary pochodzi od rodzica macierzyńskiego, a drugi od rodzicielskiego rodzica. Podczas mejozy homologiczne chromosomy oddzielają się niezależnie. Niezależny asortyment oznacza, że nie ma mechanizmu, dzięki któremu chromosomy te kojarzą się ze sobą. Z tego powodu komórki płciowe, które są końcowym produktem mejozy, mogą zawierać dowolną kombinację chromosomów matczynych i ojcowskich.
Czasami, gdy chromosomy homologiczne są sparowane, każda z nich może stracić małą część, która następnie ponownie łączy się z innym członkiem pary. To jest przejście. Kiedy następuje skrzyżowanie, homologiczne chromosomy handlują materiałem genetycznym ze sobą.
