Plemniki mają ogony głównie do celów pływania. Muszą przejść od pochwy do kobiecego układu rozrodczego.
Aby zapłodnić jajo, plemniki muszą przebyć stosunkowo dużą odległość: muszą dostać się do szyjki macicy. Następnie zasadniczo wspinają się po bokach macicy, aż dotrą do jajowodów. Jajowate są tam, gdzie plemniki stykają się z jajkiem, jeśli zapłodnienie ma nastąpić. Jeśli kobieta nie owulowała niedawno lub tego samego dnia, plemniki umrą w ciągu jednego lub dwóch dni.
Ogony nasienia również pomagają im przeniknąć jajo. Przede wszystkim, jeden plemnik penetruje jajo, ponieważ każdy z nich uwalnia enzym, który zmiękcza powierzchnię jaja. Podobnie jak większość enzymów, jest to białko; częściowo rozbija zewnętrzną część jaja, umożliwiając łatwiejsze przebicie się plemnika do środka. Jajo uwalnia hormon, progesteron, aby plemniki pływały mocniej w kierunku centrum.
W większości przypadków przechodzi tylko jeden plemnik. Gdy plemnik z powodzeniem wniknie do komórki jajowej, pozostałe plemniki są wypychane z jaja, gdzie pozostały do śmierci. Biorąc pod uwagę, że setki milionów plemników są uwalniane za każdym razem, gdy człowiek wytryskuje, szanse bycia tym, które dostają się do jajka, są nieskończenie małe.
