Związki i mieszaniny różnią się przede wszystkim dwojako: Związki mają stały skład, natomiast mieszaniny nie, a mieszaniny można łatwo oddzielać, a związki można rozdzielać tylko przez niszczenie związku.
Zgodnie z prawem o stałym składzie, stosunek masowy pierwiastków w związku chemicznym jest zawsze taki sam, bez względu na źródło związku. Prawo to pomaga odróżnić różnice między mieszaninami i związkami. Woda złożona zawiera zawsze 88,8 procent tlenu i 11,2 procent wodoru. Podobnie, mosiądz jest mieszaniną miedzi i cynku, z zawartością między 10 a 15 procent cynku.
