Gazy szlachetne to grupa siedmiu elementów w Okresowym Układzie Żywiołów. Razem tworzą grupę 18 na stole i zawierają (w rosnącej liczbie atomowej) hel, neon, argon, krypton, ksenon, radon i element 118, który został tymczasowo nazwany ununoctium. Wszystkie gazy szlachetne wykazują podobne właściwości w standardowych warunkach. Są bezbarwne, bez smaku, bezwonne i niepalne.
Wcześniej uważano, że szlachetne gazy nie są zdolne do tworzenia wiązań chemicznych z atomami innych pierwiastków. Teraz wiadomo, że jest to możliwe i tworzą związki chemiczne. Im większa liczba atomowa elementu, tym mniej jest we wszechświecie. Hel, o liczbie atomowej, jest najobficiej występującym pierwiastkiem gazów szlachetnych i najobficiej występującym pierwiastkiem obok wodoru. Atmosfera ziemska zawiera wszystkie szlachetne gazy.
Z wyjątkiem helu i radonu, gazy szlachetne są wydobywane z powietrza za pomocą procesu zwanego skraplaniem gazu i destylacji frakcyjnej. Hel otrzymuje się z pól gazowych za pomocą separacji gazu kriogenicznego. Radon pochodzi z radioaktywnego rozpadu związków radu.
Istnieje kilka zastosowań przemysłowych z wykorzystaniem gazów szlachetnych. Żarówki i lampy są produkowane przy pomocy gazów szlachetnych. Elementy mają również zastosowania medyczne. Hel służy pomocą chorym na astmę, a ksenon pomaga w obrazowaniu medycznym.
