Żywe rzeczy rozmnażają się, rosną, dostosowują się do otoczenia, reagują na bodźce i metabolizują. Mają także homeostazę, zbierają i przekształcają składniki odżywcze i zużywają energię. Żywe rzeczy są zorganizowane w jedną lub więcej komórek. Pięć grup żywych istot to królestwa zwierząt, roślin, monów, protistów i grzybów.
Żywe stworzenia rozmnażają się seksualnie lub bezpłciowo, co powoduje powstanie nowych organizmów. Homeostaza pozwala żyjącym istotom utrzymać stały stan ich wewnętrznych środowisk, takich jak temperatura i stężenie elektrolitów. Komórka jest podstawową jednostką życia, a komórki są zorganizowane w tkanki, narządy i układy narządów. Komórki żywych istot różnią się funkcją i strukturą, ale wszystkie mają materiał genetyczny, który określa ich cechy. Glony i rośliny wykorzystują energię ze słońca, aby podczas fotosyntezy wytwarzać własne pożywienie. Inne żywe organizmy pobierają energię z substancji spożywczych podczas metabolizmu.
Żywe rzeczy przechowują nadwyżkę energii w postaci związków chemicznych, takich jak tłuszcze i węglowodany do późniejszego użycia. Procesy życiowe, takie jak trawienie, wchłanianie, wydalanie i asymilacja, są wspólne dla większości żywych istot. Wzrost żywych organizmów odbywa się w uporządkowany sposób i obejmuje zmiany w wielkości i kształcie oraz dojrzałości części ciała do wykonywania funkcji dorosłych. Rozwój prostych żywych stworzeń, takich jak ameba i bakterie, jest względnie ograniczony. Złożone organizmy, takie jak zwierzęta, mają skomplikowany proces rozwoju. Żyjące istoty są w stanie się poruszać, ale niektóre, takie jak rośliny, mają ograniczoną moc ruchu.
