Hernando Cortes był hiszpańskim zdobywcą i odkrywcą, powszechnie znanym z klęski ludu Azteków w obu Amerykach. Nie traktował Azteków w przyjazny sposób i nie wykorzystywał ich do wielkich zasobów .
Hernando Cortes studiował na Uniwersytecie w Salamance w Hiszpanii, zanim zwrócił swoją uwagę i zainteresowania na odkrywanie. Jego pierwsza podróż rozpoczęła się w 1504 r. Od przeznaczenia Hispaniola, która później stała się znana jako Dominikana i Haiti. Dowódcą statku, którym podróżował, był ambitny człowiek o imieniu Alonso Quintero. Cortes osiadł w mieście o nazwie Azua, gdzie otrzymał ziemię i był zaangażowany w operacje wojskowe skupione wokół konfliktów z tubylcami. Opuścił Azua w 1511 r. Wraz z Diego Velazquezem w czasie podróży na Kubę, gdzie pracował z rządem, stając się burmistrzem Santiago.
W 1518 roku miał poprowadzić swoją podróż do Meksyku, ale podróż została odwołana. Znosząc rozkazy, wyruszył na wyprawę do Meksyku w liczbie 500 mężczyzn i 11 okrętów, gdzie nawiązał kontakt z rdzennymi mieszkańcami Azteków. Pragnąc swoich ogromnych ilości skarbów, wkroczył na ich ziemie z zamiarem rabunku, ale został opóźniony przez wojska hiszpańskie, które skonfrontowały go z nieposłuszeństwem wobec jego rozkazów. Został zmuszony do opuszczenia Meksyku, ale powrócił w 1521 roku i pokonał Azteków, zanim został nowym gubernatorem Hiszpanii po powrocie do swojej ojczyzny.
