Krzysztof Kolumb wypłynął z Hiszpanii w październiku 1492 r. i przybył do Ameryki u wybrzeży jednej z wysp Bahama. Technicznie nie odkrył Ameryki, ponieważ Wikingowie byli w Nowej Fundlandii w Kanadzie cztery wieki przed podróżą Kolumba.
W tym czasie Kolumb nie myślał, że był na nowym, jeszcze nieodkrytym kontynencie, ale raczej wierzył, że dotarł do wschodnich wybrzeży Indii. Założeniem jego podróży było znalezienie szybszej drogi do Azji bez konieczności żeglugi po wybrzeżu Afryki lub niebezpiecznej podróży po lądzie. Kolumb powrócił jeszcze dwa razy po swojej początkowej podróży do Ameryki.
