Burze powodują grad, gdy silne wiatry przesuwają krople deszczu w górę do atmosfery, gdzie ekstremalnie zimne powietrze chłodzi wodę i powoduje jej zamrożenie w kulki lodu. To może wystąpić kilka razy, z kulkami lodu spadają, a następnie są podnoszone przez prądy wznoszące, zbierając skraplającą się wodę. Powoduje to wyraźne nawarstwianie w gradach za każdym razem, gdy warstwa ciekłej wody zamarza na powierzchni.
We właściwych warunkach pogodowych zdolność gradu do podnoszenia się i opadania w kolumnach powietrza, rosnących w miarę jak są, może być bardzo niebezpieczna. Kamienie waga mogą osiągać do sześciu cali średnicy i prawie dwa funty wagi w ekstremalnych warunkach i mogą spaść z prędkością do 90 mil na godzinę. Uprawy, budynki i samochody cierpią z powodu dużych obrażeń od dużych gradu. Czasami zwierzęta takie jak zwierzęta są zabijane przez duże gradobicie. Oprócz tych niebezpieczeństw grad jest często prekursorem innych trudnych warunków pogodowych, takich jak tornada.
Grad to na ogół krótkie zjawisko, trwające zaledwie kilka minut, ale istnieją niebezpieczne wyjątki. Grad, który trwa dłużej, może złożyć kilka cali lodu na ziemi. W 1984 r. Huragan w Denver, CO trwał prawie godzinę i osadził na ziemi prawie 2 stopy lodu.
