George Washington Carver był afrykańsko-amerykańskim pedagogiem i badaczem rolnictwa, który kierował Instytutem Tuskegee i który opracował wiele zastosowań dla mniej używanych roślin, takich jak krowie, słodkie ziemniaki i orzeszki ziemne. Wiele Sławy Carvera można przypisać jego pracy z orzeszkami ziemnymi i jego powstaniu ze skromnych początków.
Carver urodził się w Missouri w 1864 roku, żyjąc z białą rodziną, która przed wojną domową trzymała swoją matkę jako niewolnicę. Zdobył tytuł magistra rolnictwa w 1896 roku i przyjął ofertę od lidera praw obywatelskich, Bookera T. Washingtona, aby pracował jako szef działu rolnego w całkowicie czarnym Instytucie Tuskegee. Podczas gdy Carver był doskonałym badaczem, okazał się mniej zdolny do administracji i często starł się z Waszyngtonem.
Badania Carvera koncentrowały się na pomaganiu rolnikom w zastępowaniu drogich towarów innymi, tańszymi alternatywami. Na przykład Carver opublikował materiał i przedstawił prezentacje na temat sposobów poprawy żyzności gleby bez produktów komercyjnych oraz na temat uprawy innych roślin oprócz bawełny. Aby zachęcić rolników do spróbowania nowych upraw, Carver opracował nowe zastosowania dla wielu z nich, w szczególności krowiego grochu, słodkich ziemniaków i orzeszków ziemnych. Praca Carvera z orzeszkami ziemnymi przyniosła mu ogólnokrajowy rozgłos, nawet z tradycyjnie anty-obywatelskich grup prawych, którzy widzieli apolitycznego Carvera jako lepszą alternatywę dla bardziej politycznych postaci. Po wyjściu z Instytutu Tuskegee, Carver wyruszył w trasę wykładową.
