Dorosłe samce goryli lub znane goryle srebrzyste mogą osiągnąć 6 stóp wysokości i około 480 funtów. Zwykle żyją od 35 do 50 lat. Goryle są roślinożercami, co oznacza, że konsumują one materię roślinną. Ponieważ ich pożywienie ma niską zawartość składników odżywczych, goryle muszą codziennie spożywać do 40 funtów żywności.
Z powodu swojego zachowania żywieniowego, goryle mają nienormalnie duże jelita do trawienia wielkogabarytowych substancji roślinnych. Aby zjednać dietę roślinną, goryle mają wyjątkowo silne ramiona. Ich górne ciała są sześciokrotnie silniejsze niż górna część ciała człowieka. Goryle zwykle chodzą na wszystkich czterech kończynach, chociaż są w stanie stać i chodzić w pozycji wyprostowanej. Przeciętny dzień dla goryla polega na spędzeniu jednej trzeciej dnia na grze i poszukiwaniu pożywienia, jednej trzeciej jedzenia i 1/3 snu.
Typowa grupa goryli składa się z jednego męskiego przywódcy, młodego mężczyzny, trzech lub czterech w pełni dojrzałych kobiet oraz od trzech do sześciu młodych goryli w wieku poniżej 8 lat. Komunikują się za pomocą serii 22 wyróżniających się dźwięków. Spory mogą się pojawić, gdy samotny samiec kontaktuje się z nową grupą, ale goryle są zazwyczaj spokojne z natury. W wieku 8 lat samice goryle opuszczają oddział, by się sparować. Oboje żyją z pojedynczym silverbackem lub dołączają do nowego oddziału.
