W swoim słynnym liście otwartym z więzienia w Birmingham, dr Martin Luther King, Jr. bronił zarówno swojej prawej, jak i moralnej podstawy organizowania pokojowych akcji protestacyjnych wspierających prawa obywatelskie Afroamerykanów. Bronił łamania prawa, gdy te prawa są niesprawiedliwe.
Martin Luther King, Jr. został aresztowany i uwięziony w Birmingham w 1963 roku w związku z jego protestami. W tamtych czasach Birmingham był segregowany, co oznacza, że firmy były zgodne z prawem, by twierdzić, że Afroamerykanie używają tylko niektórych obszarów lub odmawiają usługi w ogóle. Król napisał list otwarty w odpowiedzi na napisany przez ośmiu białych duchownych krytykujących jego działania. Po raz pierwszy został opublikowany w magazynie The Atlantic pod tytułem "The Negro is Your Brother".
W liście doktor King bronił prawomocności używania protestów i demonstracji, a nawet łamania prawa w pokojowych demonstracjach przeciwko segregacji i rasizmowi. Jego organizacja próbowała negocjować z właścicielami białych firm z niewielkim rezultatem. Podkreślił, że napięcia wywołane demonstracjami są konieczne, aby wymusić postępowe działania.
Król nalegał również, aby Afroamerykanie czekali wystarczająco długo na prawa obywatelskie, które były zbyt powolne. Ubolewał nad uczuciami białych umiarkowanych i samego białego establishmentu kościoła, który cenił sobie porządek, a nie sprawiedliwość dla swojego ludu. Dr King wyraził przekonanie, że historia zobaczy protestujących jako prawdziwych bohaterów i podpisała list "Wasz za przyczynek pokoju i braterstwa".
