W 1753 r. Ben Franklin otrzymał Medal Copley przyznany przez Royal Society of London. W tym samym roku uzyskał także stopień doktora honoris causa wielu prestiżowych uniwersytetów, w tym Yale University w New Haven w stanie Connecticut i Harvard University w Cambridge, Massachusetts. W 1759 r. University of St. Andrews w Szkocji przyznał mu honorowy doktor prawa.
Medal Copleya był przyznawany co roku za poważne odkrycia naukowe i osiągnięcia, i był mniej więcej równoznaczny z Nagrodą Nobla. Franklin zdobył medal za swoje eksperymenty z elektrycznością.
Choć Franklin nie otrzymał wielu formalnych nagród za swoją pracę, jego lista osiągnięć była ogromna. Pomógł założyć pierwszą amerykańską bibliotekę pożyczkową, utworzył "Poor Richard's Almanack", sporządził Prąd Zatokowy, opublikował pierwszy amerykański film polityczny, opracował Deklarację Niepodległości, podpisał Konstytucję i wynalazł szklaną harmonijkę, okulary dwuogniskowe i instrument za zabranie książek z półek. Zajmował także wiele znaczących i wpływowych stanowisk w swoim życiu, w tym oficjalną drukarkę dla Pensylwanii i New Jersey, Wielkiego Mistrza Masońskiej Loży Pensylwanii, urzędnika Zgromadzenia Pensylwanii, Poczmistrza Filadelfii, Poczmistrza Generalnego Ameryki Północnej oraz delegata do Kongres Kontynentalny.
