Główną różnicą między żywymi a nieożywionymi rzeczami jest to, że żywy organizm był lub był kiedyś żywy, podczas gdy nieożywiona istota nigdy nie żyła. Nieżyjący to nie to samo, co żywy organizm. być martwymi, ponieważ nieżywe istoty nigdy nie żyły i dlatego nie mogą umrzeć.
Według biologów są to oznaki życia: wysoce zorganizowana i złożona struktura; utrzymywanie składu chemicznego odrębnego od otoczenia; zdolność do przyjmowania, przekształcania i wykorzystywania energii z ich otoczenia; reakcja na bodźce zewnętrzne; zdolność do reprodukcji; oraz zdolność do rozwoju i rozwoju.
Wszystkie rośliny i zwierzęta są żywymi organizmami. Nie wszystkie żywe organizmy poruszają się w sposób oczywisty. Niektóre, takie jak drzewa i koralowce, poruszają się małymi krokami, podczas gdy inne, takie jak ludzie i zwierzęta, poruszają się znacznie jaśniej.
Nie wszystkie żywe organizmy rozmnażają się w ten sam sposób. Grzyb rozmnaża się bezpłciowo (bez partnera) przez zarodniki, które migrują i rosną nowe grzyby. Dżdżownice są hermafrodytyczne, co oznacza, że każdy dżdżownica biologicznie ma części męskie i żeńskie, ale potrzebuje partnera do zapłodnienia jaja w celu wytworzenia nowych dżdżownic.
Przedmioty nieżywe nie mają żadnych wymienionych wyżej oznak życia. Zwykle rzeczy nieożywione, takie jak garnki i patelnie lub sztućce, są wykonane z tworzyw sztucznych lub metali. Z drugiej strony obiekty wykonane z drewna lub włókien naturalnych, w tym bawełny i przędzy, są postrzegane jako "żywe" z uwagi na fakt, że kiedyś żyły. Kamienie, skały, piasek i woda są uważane za nieżyjące, ponieważ nigdy nie były żywe, ale każdy z nich może mieć w sobie żywe organizmy, takie jak mikroorganizmy.
