Jasnozielony kolor niektórych meteorytów jest powodowany przez wewnętrzne spalanie metali podczas przechodzenia przez górne warstwy atmosfery. Wiele asteroid jest bogatych w nikiel i ma śladowe ilości miedzi. Oba metale palą się na zielono, gdy są wystarczająco nagrzane.
Gdy meteor wchodzi w ziemską atmosferę, kontakt z powietrzem przed nim spowalnia jego zejście. Gdy tak się dzieje, powietrze jest sprężane przed spadającym przedmiotem w zjawisku znanym jako wstrząs łukowy. Powietrze ogrzewa się, ponieważ jest sprężone i może łatwo wzrosnąć do punktu, w którym wypalają się małe ilości związków miedzi i niklu. Powoduje to wytwarzanie zielonego gazu, który jest podświetlany przez świecące powietrze uderzenia łuku.
