Konsumentami pierwszego poziomu są zwierzęta lub organizmy, które żywią się wyłącznie producentami lub roślinami. Konsumenci pierwszego poziomu mogą być również określani jako roślinożercy i zazwyczaj są na drugim etapie łańcucha pokarmowego.
Najniższy etap łańcucha pokarmowego składa się z producentów, którzy są w zasadzie organizmami zdolnymi do produkcji własnej żywności. Rośliny są jedynymi organizmami, które mogą wytwarzać własne pożywienie i dlatego wszystkie rośliny są producentami.
Tuż nad roślinami znajdują się konsumenci pierwszego poziomu lub zwierzęta roślinożerne, które w zasadzie są zwierzętami żywiącymi się producentami. Przykłady konsumentów pierwszego poziomu obejmują koniki polne, antylopy, króliki i owady żywiące się roślinami.
Konsumenci drugiego poziomu to zwierzęta, które żywią się roślinożercami. Czasami określa się je mianem drapieżników, ponieważ żywią się wyłącznie ciałem. Przykłady konsumentów drugiego poziomu obejmują gepardy, lamparty, szakale, lwy i tygrysy.
Konsumenci trzeciego poziomu lub klienci trzeciorzędni są czasami określani jako wszystkożercy. Nie tylko konsumują konsumentów pierwszego poziomu, ale również żywią się producentami. Przykłady konsumentów trzeciego poziomu to świnie, ludzie i niedźwiedzie.
Na szczycie łańcucha pokarmowego znajdują się rozkładające się organizmy, które w zasadzie pomagają rozkładać inne organizmy. Przykłady dekompozycji obejmują grzyby i bakterie.
