Czarna dziura trwa naturalnie przez miliardy i miliardy lat - o wiele więcej lat niż obecny wiek wszechświata. Powodem jest to, że jedynym sposobem, w jaki czarna dziura może umrzeć, jest forma "parowania", która pojawia się cząstka po cząstce; jest to niewyobrażalnie powolny proces.
Ta forma parowania została odkryta przez fizyka Stephena Hawkinga i nazywa się Hawking Radiation. Czarne dziury mają horyzont zdarzeń, który określa, czy obiekt pozostanie w miejscu, w którym się znajduje, czy też zostanie wciągnięty do czarnej dziury. Jeśli obiekt znajduje się w horyzoncie zdarzeń, nieuchronnie wpadnie w czarną dziurę. Jeśli znajduje się poza horyzontem zdarzeń, może pozostać tam, gdzie jest.
Fizyka kwantowa zakłada, że cząsteczka i jej antycząstka mogą pojawić się spontanicznie. Kiedy te dwie cząstki się spotykają, niszczą się nawzajem, zazwyczaj przez bardzo krótki okres czasu. Hawking ustalił, że jeśli para cząsteczek zostanie utworzona w pobliżu horyzontu zdarzeń czarnej dziury, istnieje szansa, że cząstka jednej pary i antycząstka drugiej może uciec i wchodzić ze sobą w interakcje, podczas gdy ich przeciwieństwa być wessany do czarnej dziury. Ta interakcja wytworzyłaby energię, która musiałaby zostać odjęta od czarnej dziury jako masa, ponieważ nie można stworzyć energii. Musiałoby to nastąpić wiele razy w ciągu tysięcy miliardów lat, aż czarna dziura po prostu zabraknie masy i znika.