Zasada kolorymetru stwierdza, że absorbancja substancji bezpośrednio wiąże się z jej stężeniem. Dlatego im wyższe stężenie substancji, tym wyższa wartość absorbancji.
Kolorymetr ma wiele różnych części, w tym lampę niskonapięciową, zestaw kolorowych filtrów, regulowaną aperturę i miernik wyświetlający dane wyjściowe. Oprócz wyświetlania na liczniku, wynik testu kolorymetrycznego można również wysłać do rejestratora danych, komputera lub rejestratora wykresów do analizy. W wielu przypadkach naukowcy szukają zakresu wyjściowego między 0 a 2, ale preferują odczyty poniżej 1.
