Wśród płaskowników z wyróżniającym się układem wydalniczym, zwykłą metodą unieszkodliwiania odpadów są komórki płomieniowe ułożone w szyku wzdłuż boków ciała robaków i podłączone do głównych kanałów, które bezpośrednio odprowadzają tkanki. Wielu płazińcom brakuje kompletnego układu trawiennego, ponieważ ich podstawową metodą ekstrakcji składników odżywczych ze środowiska jest po prostu wchłonięcie ich przez skórę.
U kręgowców system trawienny przenosi substancje odżywcze do układu krążenia w celu rozprowadzenia w całym ciele. Odpady wydalane przez komórki są zbierane przez krew i przenoszone z powrotem do układu pokarmowego w celu eliminacji przez przewód pokarmowy.
Niektóre płazińce, takie jak tasiemce, bezpośrednio pochłaniają składniki odżywcze. Eliminuje to potrzebę stosowania dedykowanego aparatu wydalniczego. Inne płazińce mają usta i podstawowy przewód pokarmowy, ale wydalają przez ten sam otwór, który przyjmuje pokarm. Wśród płazińców z bardziej wyrafinowanymi drogami trawiennymi, komórki płomieniowe spełniają rolę, jaką ma odbyt w innych grupach.
W odróżnieniu od kręgowców płazińce z ogniwami płomieniowymi nie są zależne od układu krążenia, aby rozprowadzać składniki odżywcze i usuwać odpady. Zamiast tego, prosty układ ich ciał umożliwia kanalikom bocznym bezpośrednie zbieranie odpadów komórkowych i przenoszenie ich z ciała.
