Źródłem konfliktu między Izraelczykami i Palestyńczykami są starożytne twierdzenia każdej ze stron o tej samej ziemi, osmańskie zmiany w prawie dotyczącym tytułu i własności ziemi oraz ustanowienie Izraela jako suwerennego państwa. Roszczenia Izraela do ziemi wzdłuż Morza Śródziemnego wynikają z tradycji hebrajskiej sięgającej do Bożej obietnicy ziemi Kanaan do Abrahama.
Królestwa Izraela i Judy zostały wypędzone z tego regionu przez ponad 1000 lat. W tym czasie pół-koczowniczy Beduini, Arabowie, Babilończycy i potomkowie innych grup stali się dzierżawcami rolników i często nabyli własność ziemi znanej jako Palestyna.
Imperium Osmańskie zmieniło prawa odnoszące się do tytułów ziemskich w 1858 r., a własność ziemi spadła do nieobecnych interesów, którzy sprzedawali duże sekcje grupom syjonistycznym, które dążyły do przywrócenia żydowskiej ojczyzny w byłej ziemi Izraela. Konflikty powstały, gdy syjoniści zaczęli wypierać poprzednich palestyńskich najemców. Ustanowienie protektoratów pod rządami brytyjskimi po I wojnie światowej nasiliło wrogość i doprowadziło do kilku pełnowymiarowych wojen, gdy Izrael ogłosił swoją niepodległość w 1948 roku, a każda ze stron popełniła akty agresji i okrucieństwa.
Izrael, który uważa się za prawowitego i historycznego okupanta tego obszaru, twierdzi, że broni się przed atakami grup palestyńskich i arabskich. Palestyńczycy są przekonani, że Izrael nie ma uzasadnionych roszczeń do tego regionu i gnębi ich w trzymaniu ich od swoich przodków.
