PetMD wymienia zmiany behawioralne, zagnieżdżanie się, usiłowanie pielęgnacji, powiększenie gruczołów sutkowych, niepokój, laktację i obrzęk brzucha jako oznaki, że kobieta jest dotknięta ciążą fantomową. Objawy różnią się nieco między psy, zwłaszcza, że kilka różnych stanów może powodować ciąże fantomowe.
PetWave wyjaśnia, że ciąża fantomowa jest często powodowana nadmiernym reagowaniem ciała psa na normalne zmiany hormonalne, szczególnie gdy występują podwyższone poziomy hormonu progesteronu. Ogólnie rzecz biorąc, samica dotknięta ciążą fantomową zaczyna wykazywać objawy około 6 do 12 tygodni po zakończeniu poprzedniego cyklu podgrzewania. W niektórych przypadkach objawy są dość niewielkie i mogą obejmować pobudzenie, marudzenie, zmiany apetytu i łagodną depresję; jednak ciężkie przypadki mogą prowadzić do agresywnego zachowania, wymiotów i anoreksji.
Ponieważ ciąża fantomowa może często przekonać nawet najbardziej doświadczonych hodowców, PetWave wyjaśnia, że wykwalifikowany weterynarz musi przeprowadzić pełne badanie fizyczne u każdego psa, który może być w ciąży. Ultradźwięki i zdjęcia radiologiczne mogą jednoznacznie ustalić, czy pies jest w ciąży. Żadne dalsze testy nie są wymagane. Testy te również wykluczają możliwość, że pies cierpi na "pyometrę", poważny stan, w którym ropa gromadzi się w macicy z powodu infekcji bakteryjnej.
