Ospreje jedzą ryby prawie wyłącznie, a ryby stanowią około 99 procent ich diety. Ryby żywią się rybami o wielkości od 10,6 uncji do 4,4 funta. Nie są wybrednymi rybimi zjadaczami i żywią się praktycznie każdym rodzajem ryb, które nie są zbyt małe ani zbyt duże.
Poza rybami, rybołowy często żywią się innymi ptakami, małymi gadami, płazami, królikami, zajęciami i różnymi gryzoniami. Ze względu na swoją specyficzną dietę, rybołowy najczęściej występują na obszarach w pobliżu zbiorników wodnych, takich jak jeziora, stawy, rzeki lub przybrzeżne drogi wodne.
Rybołówstwo poluje przez unoszenie się nad wodą, a następnie szybkie wyławianie ryb przez zanurzenie się w stopach wody. Z powodu ich dobrego wzroku, rybołowy mogą wykryć podwodną zdobycz z odległości nawet 131 stóp nad powierzchnią wody.
Rybołowie ewoluowali i przystosowali się, aby stać się wysoce wydajnymi łowcami ryb. Ich nozdrza mają zdolność pozostania zamkniętymi podczas nurkowania pod wodą, a ich szpony mają kolce, które skutecznie powstrzymują swoją zdobycz przed ucieczką. Jest to szczególnie ważne, gdy ptak niesie rybę na duże odległości. Ich zewnętrzne palce mogą się cofać, a igłowe występy służą do chwytania i zabijania ryb. Aby zminimalizować opór powietrza, rybołowy napotykają swoje ryby w przód podczas lotu.
