Pacjenci w podeszłym wieku z niskim poziomem sodu są zwykle bezobjawowi, chociaż w trudnych warunkach pojawiają się bóle głowy, nudności, splątanie i zatrzymanie oddechu, według Kuglera i Husteya dla czasopisma American Family Physician z American Academy of Family Physicians. Jeśli stan rozwija się szybko, może powodować skurcze mięśni i drażliwość, podczas gdy przewlekłe przypadki mogą powodować letarg i złe samopoczucie.
Niski poziom sodu lub hiponatremia to stan, w którym homeostatyczna równowaga wody i sodu jest zaburzona, co powoduje bardzo mało sodu lub zbyt dużo wody we krwi, wyjaśnia Kugler i Hustead. Przyczyny hiponatremii obejmują prawdziwe zmniejszenie objętości, niedoczynność tarczycy, zespół resetu osmotycznego, niedobór glukokortykoidów, leki takie jak hydrochlorotiazydy i zespół nieprawidłowego wydzielania hormonu antydiuretycznego, lub SIADH. Osoby w podeszłym wieku są bardzo podatne na hiponatremię, ponieważ czynniki takie jak całe życie nagromadzonych chorób i związane z wiekiem zmiany fizjologiczne mogą zaburzać czynność nerek, mechanizm pragnienia, zdolności koncentracji i regulatory hormonalne równoważące sól i wodę.
Lekarze zazwyczaj dostosowują leczenie hiponatremii u osób starszych do ich sytuacji klinicznej, stwierdza Kugler i Hustead. Na przykład w ciężkiej hiponatremii lekarze mogą powoli zwiększać stężenie sodu w surowicy w ciele pacjenta w ciągu 24 godzin, podczas gdy w ostrej hiponatremii przyjmują roztwory hipotoniczne.
