Dwa główne typy fermentacji to alkohol i mleko. W fermentacji alkoholowej cząsteczki są przekształcane w etanol z wytwarzaniem dwutlenku węgla, podczas gdy w fermentacji mlekowej cząsteczki są przekształcane w kwas mlekowy, a tam nie wytwarza dwutlenku węgla.
Fermentacja alkoholowa lub etanolowa to proces, w którym cukry glukoza, fruktoza i sacharoza w żywności zamieniają się w energię. Chleb, niektóre herbaty (Kombucha) i napoje alkoholowe (w tym piwo, wino, whisky, wódka i rum) są produkowane przy użyciu tej metody. Fermentacja mlekowa to podobny proces, w którym cukry zamieniają się w energię. Jednak fermentacja mlekowa może być szerzej stosowana do konserwowania żywności.
Sfermentowana żywność może mieć ogromne korzyści dla zdrowia i dobrego samopoczucia. Bakterie wytwarzane podczas procesu fermentacji, znane również jako probiotyki, mogą być korzystne dla funkcji przewodu pokarmowego i odporności. Konserwowanie żywności poprzez fermentację może zwiększyć ich wartość odżywczą, ponieważ ułatwia trawienie i podnosi poziom witamin. Fermentacja żywności w domu zyskała na popularności i jest łatwa do osiągnięcia. Na przykład kapusta głowiasta może zostać zamieniona w kiszoną kapustę, po prostu ją rozdrabniając, soląc, wkładając do słoika lub garnka i pozostawiając w ciemności przez około miesiąc.
