Komórki strażnicze pokrywają otwory stomii i innych narządów w roślinach, otwierają się i zamykają, aby spowolnić proces oddychania. Główną rolą komórek strażniczych jest zapobieganie nadmiernej utracie wody poprzez oddychanie, pozwalając roślinie na handel tlenem i dwutlenkiem węgla bez odwadniania.
Komórki strażnicze są częścią systemu, który utrzymuje odporność roślin na suszę. Gdy roślina jest wypełniona wilgocią, komórki strażnicze zostają wypełnione płynem, co powoduje otwarcie się stomii. Kiedy roślina traci wystarczającą ilość wilgoci, rzęsy więdną i zasychają automatycznie.
Ponadto rośliny odporne na suszę często mają grube łodygi, aby przechowywać jak najwięcej wilgoci i głębokie systemy korzeniowe, aby czerpać wilgoć z daleka pod ziemią.
