Słowo "porowaty" odnosi się do materiału, który ma pory lub dziury na jego powierzchni; niektóre przykłady materiałów porowatych obejmują gąbki, kamienie pumeksowe i korek. Niektóre materiały porowate mają bardziej zauważalne pory niż inne, a tę jakość porowatości określa się jako porowatość materiału. Skóra ludzka jest na przykład porowata, a pory są bardziej widoczne na skórze niektórych osób niż na innych.
Skały wulkaniczne, w tym pumeks, wydają się być porowate. Skały te są dobrym przykładem tego, że porowaty materiał niekoniecznie ma otwory przecinające cały materiał. Niektóre porowate materiały mają niewielkie połączenia między porami. Na przykład skały wulkaniczne składają się z setek niewielkich porów o głębokości zaledwie kilku centymetrów. W tym sensie porowate materiały rzadko są podobne do sita. Na przykład, kość jest materiałem porowatym, ale jest również solidna i wystarczająco mocna, aby wytrzymać ciężar i wytrzymać stosunkowo wysoki poziom szoku. Podobnie, drewno jest uważane za porowate, chociaż jego pory nie zawsze są widoczne gołym okiem, a także jest wystarczająco mocnym materiałem do zastosowania w meblach budowlanych i służącym jako fundament konstrukcyjny domu.
