Na pustyni występują trzy typy symbiotycznych związków: mutualizm, komensalizm i pasożytnictwo. Przykładami są, odpowiednio, rośliny juki i ćmy juki, gnojowce i odchody innych zwierząt oraz pchły i ich żywicieli.
Symbiotyczny mutualizm występuje, gdy obie strony odnoszą korzyści z interakcji. Na pustyni, ćma juki i roślina juki są wzajemnie symbiotyczne. Ćma jukka zapyla roślinę juki, przenosząc pyłek z rośliny do rośliny; w zamian ćma jukka składa jaja i żyje w roślinie juki.
Commensalism opisuje interakcję symbiotyczną, w której jedna strona odnosi korzyści, a druga nie jest naruszona. Przykładem są chrząszcze gnojowe, które żywią się łajnem wytwarzanym przez inne zwierzęta. Te zwierzęta wytwarzające odchody nie odnoszą korzyści ani nie są poszkodowane przez chrząszcze gnojowe.
Ostatnim typem symbiozy jest pasożytnictwo, w którym jedna strona zyskuje poprzez interakcję, a druga zostaje skrzywdzona. Na pustyni pchły żyją na kojotach jako pasożyty, uzyskując w ten sposób zarówno źródło pożywienia, jak i dom. Ta interakcja jest pasożytnicza, ponieważ pchły szkodzą zdrowiu kojota. Innym przykładem pasożytnictwa jest modliszka i osa. Osa składa jaja w jajach modliszki, a kiedy larwy osy karmią się modlącymi się jajami modliszki.
