Obie bakterie i archeony to organizmy składające się z pojedynczej komórki pozbawionej jądra lub organelli. Mimo że te dwie grupy są ewolucyjnie unikalne, istnieje wiele podobieństw. Łatwo zrozumieć, dlaczego archeony uważano kiedyś za typ bakterii.
Wszystkie żywe organizmy należą do jednej z trzech grup lub domen. Te domeny to Archaea, Bacteria i Eukaryota. Organizmy eukariotyczne mają komórki zawierające jądro i inne organelle związane poszczególnymi błonami. Zwierzęta, rośliny i grzyby są eukariotami. Archaea i Bacteria są komórkami prokariotycznymi - nie zawierają organelli związanych z błoną. Obie grupy zawierają jednak rybosomy. Rybosomy składają się z RNA i białka i tworzą wszystkie białka niezbędne do przeżycia komórki. Bakterie i Archaea są zdolne do poruszania się i osiągają to poprzez wici. Oba rodzaje organizmów są również otoczone przez ścianę komórkową. Dwie domeny prokariotyczne rozmnażają się poprzez rozmnażanie bezpłciowe. Istnieją trzy metody wspólne dla obu domen: rozszczepienie binarne, fragmentacja i pączkowanie. W rozszczepieniu binarnym komórki podwajają swój rozmiar, a następnie dzielą się równomiernie, tworząc równe wielkości komórki potomne. W przypadku fragmentacji nowa komórka wyrasta z odciętego kawałka komórki macierzystej. Wraz z pojawieniem się nowego organizmu rozwija się w pewnym momencie organizm macierzysty. Z powodu rozmnażania bezpłciowego, potomstwo Archaea i Bacteria są genetycznymi kopiami rodzica.
