Barometr służy do pomiaru ciśnienia atmosferycznego. Ciśnienie atmosferyczne jest miarą ilości siły wywieranej przez powietrze na ziemię, gdy jest ona wypychana z atmosfery. Innym terminem dla ciśnienia atmosferycznego jest ciśnienie barometryczne.
Ciśnienie powietrza jest niezawodnym wskaźnikiem pogody. Niższe ciśnienie powietrza jest zwykle oznaką deszczu. Podobnie, im wyższe ciśnienie powietrza, tym większa szansa na słońce. Ponieważ niższe wysokości mają tendencję do wyższego ciśnienia atmosferycznego, podczas gdy wyższe poziomy mają niższe, barometry muszą być skalibrowane specjalnie dla elewacji, w których się znajdują. Chociaż rtęć była pierwotnie używana jako wskaźnik pogody w barometrach, została prawie całkowicie zastąpiona przez barometry aneroidowe ze względu na wysoce toksyczne właściwości rtęci.
