Grzyby, robaki, bakterie, ślimaki i ślimaki to wszelkiego rodzaju destruktory. Decomposers otrzymują składniki odżywcze, których potrzebują, jedząc martwe i rozkładające się materiały. Organizmy te utrzymują ekosystemy w zdrowiu, zapewniając roślinom składniki odżywcze, których potrzebują do przetrwania.
Niektóre dekompozyty są klasyfikowane jako zmiatacze. Śmieciarze jedzą martwe zwierzęta i rośliny, rozbijając martwy materiał na mniejsze kawałki podczas jedzenia. Kiedy padlinożercy kończą jedzenie, inni rozkładacze żywią się tym, co zostało z martwego organizmu. Małże, dżdżownice i krewetki słodkowodne są klasyfikowane jako padlinożerne.
Poziom aktywności dekompozytorów zależy od ich środowiska. Rozkład następuje bardzo szybko w lesie deszczowym z powodu całej wilgoci z opadów atmosferycznych. Decomposers są mniej powszechne na pustyni ze względu na suche warunki. Niektóre z rozkładających się na pustynnych obszarach to krocionogi, chrząszcze i bakterie. Większość rozkładających się w wodzie organizmów bakteryjnych, ale zbiorniki wodne są również domem dla małży, płazińców i innych padlinożerców.
W Arktyce żyją nawet dekompozytorzy, chociaż tylko najsilniejsze organizmy przetrwają w trudnym klimacie. Kruki arktyczne są klasyfikowane jako padlinożerne, ponieważ jedzą zwłoki martwych zwierząt. Organizmy bakteryjne są również w stanie przetrwać zimne temperatury regionu arktycznego.
