Dekompozyty obejmują niektóre typy bakterii, robaków, ślimaków, ślimaków i grzybów. Wszystkie te organizmy rozkładają się lub jedzą martwe lub rozkładające się organizmy, aby pomóc w przeprowadzeniu procesu rozkładu. Są ostatnim krokiem w łańcuchu pokarmowym, który przetwarza substancje odżywcze i rozkłada odpady i materię organiczną w ekosystemie.
Dekompozyty są znane jako heterotrofy, ponieważ jedzą organiczne substraty, aby uzyskać węgiel, energię i inne składniki odżywcze, aby rosnąć i rozwijać się. Decomposers rozkładają substraty organiczne poprzez reakcje biochemiczne, które przekształcają substraty w produkty użyteczne metabolicznie. Eliminuje to potrzebę wewnętrznych narządów trawiennych w dekompozytorach. Z tego powodu większość dekompostów to bakterie i grzyby. Bakterie są szeroko rozpowszechnione i mogą rozkładać niezliczoną ilość substancji organicznej. Zazwyczaj 1 gram gleby zawiera około 40 milionów komórek bakterii, które mogą rozkładać cząsteczki organiczne w glebie, które z kolei wytwarzają więcej gleby. Grzyby przede wszystkim rozkładają śmieci i wprowadzają je do ekosystemu, a robaki, ślimaki i ślimaki rozkładają owoce i warzywa. Bakterie, grzyby i inne dekompozyty pomagają w recyklingu wielu składników odżywczych w cyklach składników odżywczych, takich jak cykl węglowy, cykl azotowy, cykl żelaza i cykl siarki.
Śmieciarze są czasami uważani za rozkładających. Podczas spożywania martwych zwierząt lub roślin, łamią je na małe kawałki, co pomaga procesowi rozkładu.
