Istnieją trzy główne rodzaje lawy: a'a, pahoehoe i lawa poduszkowa. Każda z nich płynie z inną szybkością i ma inny skład mineralny.
A'a jest najwolniej płynącą formą lawy. Jego przepływ charakteryzuje się szorstką powierzchnią zewnętrzną, która po stwardnieniu przekształca się w ostrą, kolczastą powierzchnię, która utrudnia podróż. Drugi rodzaj lawy to pahoehoe; jest to najszybciej płynąca lawa. Te cienkie strumienie lawy mogą rozciągać się na wiele mil i tworzyć skorupę, która jest bardzo gładka. Ostatnim rodzajem lawy jest lawa poduszkowa, która zwykle znajduje się pod wodą. Gdy woda wybucha i chłodzi z powodu wody, tworzą się pęknięcia i lawa wydobywa się, tworząc skorupę przypominającą poduszkę.
