Syreny Tornado i alarmy o nagłych wypadkach są dwoma rodzajami systemów ostrzegania przed tornadami. Krajowe służby prognozowania pogody emitują zegarki tornado w specjalnych programach telewizyjnych i radiowych, gdy występują sprzyjające warunki dla tornad. Aktywacja syreny może towarzyszyć innym emisjom alarmowym, takim jak ostrzeżenia o tornado. Ostrzeżenia o tornado wskazują na obecność tornada potwierdzonego wizualnie lub radarem.
Ostrzeżenia przed ostrzeżeniami o tornadach informują opinię publiczną, że silne burze i tornada są albo bliskie, albo się pojawiają. Ostrzeżenia mogą pojawić się, gdy publiczność, ścigacze burzy lub osoby odpowiedzialne za egzekwowanie prawa osobiście umieszczają i zgłaszają chmury lub tornada. Wskazanie radaru na powstawanie tornada może również spowodować ostrzeżenie. Aktywacja syren tornado zwykle występuje w obszarach, w których takie systemy są obecne. Syreny alarmują ludność o potencjalnym niebezpieczeństwie, chociaż takie systemy często są trudne do usłyszenia w pomieszczeniach.
National Weather Service może również wydać ostrzeżenie zwane awarią tornada. Ten alarm jest nieoficjalnym sposobem wskazania dużego, niezwykle gwałtownego tornada, mogącego wpłynąć na gęsto zaludniony obszar. Nagłe wypadki w Tornado są najpilniejszą formą ostrzeżenia. Alerty ostrzegające o ostrzeżeniach o tornado mogą również zawierać dodane sformułowania, w których wspomina się o ich zagrażającym życiu charakterze lub ich zdolności do powodowania rozległych szkód majątkowych.
