Wrażenie odnosi się do procesu zużywania się, rozpuszczania lub niszczenia skał, które znajdują się w pobliżu lub na powierzchni Ziemi. National Geographic odnotowuje trzy typy procesów wietrzenia: mechaniczne, chemiczne i biologiczne lub organiczne.
Mechaniczne warunki atmosferyczne
Według e-biblioteki Plant and Soil Sciences, mechaniczne starzenie się zachodzi, gdy kamienie są dzielone na mniejsze i mniejsze części bez zmiany ich składu chemicznego. Jedną z przyczyn mechanicznego starzenia jest stałe zamarzanie i rozmrażanie wody. W postaci płynnej woda może przenikać do pęknięć i szczelin w skałach. Gdy temperatura spada, woda zamarza i rozszerza się. Lód wówczas działa jak klin, powoli rozszerzając pęknięcia i rozbijając skały.
Kiedy woda się roztopi, wnika głębiej w szczeliny i szczeliny, gdzie może ponownie zamarznąć. W miarę jak woda odradza się i zamarza, proces ten powoli tworzy większe dziury i pęknięcia w skałach. W końcu skały się kruszą.
Według National Geographic słona woda może czasem przenikać do skał. W miarę parowania soli, kryształy soli pozostają w tyle. Z biegiem czasu kryształy soli nagromadzają się, wywierając nacisk na skałę i powodując jej pękanie i pękanie.
Zmiany temperatury również powodują wietrzenie. Kamień rozszerza się, gdy jest podgrzewany i kurczy się, gdy jest chłodzony. Ponieważ zdarza się to wielokrotnie, skała słabnie i ostatecznie kruszy się.
Pogoda chemiczna
Chemiczne wietrzenie odnosi się do osłabienia i następującego po nim rozkładu skał w wyniku reakcji chemicznych. Według National Geographic reakcje te powodują zmiany składu chemicznego skały. Kwas węglowy, powstający, gdy woda w powietrzu lub glebie w połączeniu z dwutlenkiem węgla, rozkłada minerały w skałach. Węgiel jest szczególnie skuteczny przy rozpuszczaniu wapna. W tym procesie powstają jaskinie wapienne.
Inną reakcją chemiczną, która powoduje starzenie, jest utlenianie. Utlenianie występuje, gdy minerały skalne reagują z tlenem. Żelazo jest pospolitym minerałem występującym w skałach. Żelazo utlenia się, tworząc rdzę. Rust osłabia kamień i pomaga go rozdzielić.
Prognozy biologiczne
Ludzie, rośliny i zwierzęta mogą niszczyć skały, zauważa National Geographic. Nazywa się to biologicznym wietrzeniem. Na przykład królik może zagrzebać się w szczelinie w skale, powodując jej pękanie lub kruszenie. Korzenie roślin rosną w pęknięcia w skale i wywierają na nie nacisk, ostatecznie powodując rozpad skały. Ludzie powodują wietrzenie przechodząc przez ścieżki. Z biegiem czasu, wiele stóp, które depczą po kamieniach, ostatecznie je niszczy.
