Kształty księżyca w okresie 29,5 dnia są znane jako jego fazy. Są rezultatem tego, że księżyc jest oświetlany przez Słońce w różnych pozycjach, gdy krąży wokół Ziemi.
Istnieje osiem rozróżnialnych faz księżyca. W fazie nowiu księżyc znajduje się bezpośrednio między Słońcem a Ziemią, nie otrzymując żadnego oświetlenia po stronie Księżyca zwróconej ku naszej planecie. Księżyc następnie przechodzi przez woskowanie półksiężyca, pierwszą kwartę i woskowanie fazy gibbous. Prawa połowa księżyca jest coraz bardziej rozświetlana w tym okresie na półkuli północnej, podczas gdy na półkuli południowej te fazy rosną od lewej połowy księżyca. Półmetek faz jest pełnia, kiedy satelita Ziemi jest w pełni oświetlony. Od tego momentu iluminacja zmniejsza się wraz z zanikiem fazy gibiackiej, trzeciego kwartału i zanikającymi półksiężycami.
