Serniki są dostępne w dwóch podstawowych typach: pieczone i bez pieczenia. Można je dalej podzielić na kategorie, które określają styl wytwarzanego sernika, na przykład sernik nowojorski lub owocowy, australijski bez upieczonych serników.
Serniki powstają w jakiejś formie lub prawie w niemal każdym zakątku świata, a ich rodzaj zależy od miejsca, w którym się znajdujesz. Nowojorski sernik, który jest prawdopodobnie najbardziej znanym typem w Stanach Zjednoczonych, charakteryzuje się albo kwaśną śmietaną, albo gęstą śmietaną. We Francji jednak ciasta są lżejsze, używają żelatyny jako składnika wiążącego i są znacznie cieńsze niż to, do czego przyzwyczajeni są Amerykanie pod względem serników.
Oprócz tych odmian stylu i składników istnieją również przepisy, które radykalnie zmieniają smak lub dodatek, a nawet skorupę sernika. Niektórzy używają skorupy krakersa graham, podczas gdy inni używają bazy biszkoptowej. Niektóre z nich polegają na posypce owocowej lub owocach wewnątrz samego ciasta dla dodatkowego smaku, podczas gdy inne odwołują się do czekolady, o czym świadczy obfitość popularnych receptur sernika z czekoladą i masłem orzechowym. Większość smaków działa dobrze zarówno z wypiekami, jak i bez pieczenia serników, choć istnieją pewne ograniczenia.
