Salami to tradycyjna włoska peklowana kiełbasa, a pepperoni to włosko-amerykańska wędzona kiełbasa. Pepperoni może ewoluować od wiedzy o salami i tradycyjnym niemieckim przygotowaniu kiełbasy przywiezionym do Stanów Zjednoczonych przez imigrantów.
Salami to rodzaj włoskiej kiełbasy o długiej historii. Jest to peklowana kiełbasa, która od wieków jest produkowana we Włoszech. Kucharze mogą wybierać spośród kilkudziesięciu rodzajów salami do użycia w potrawach, w tym salami kalabryjskimi i apulijskimi, które są ostre jak pepperoni. Salami wytwarza się z mięsa mielonego, tłuszczu, czosnku, soli, octu, wina, ziół i przypraw. Zazwyczaj stosuje się mięso wołowe lub wieprzowe, ale może ono również pochodzić z innych zwierząt.
Pepperoni to wędzona kiełbasa, która wskazuje na pewne niemieckie wpływy, ponieważ palenie jest podstawową metodą przygotowania niemieckich kiełbasek. Odsyłacze do pepperoni po raz pierwszy pojawiły się w literaturze około 1919 roku, kiedy włoskie pizzerie zaczęły startować w Ameryce. Pepperoni różni się od salami tym, że jest zrobiony z drobno zmielonego mięsa, z gorącymi przyprawami jak papryka i jest lekko wędzony. Salami jest dostępna ręcznie i komercyjnie, podczas gdy pepperoni jest głównie produkowany komercyjnie. Pepperoni nie jest dobrze znany jako kiełbasa we Włoszech, ale jest bardzo popularny w USA, zwłaszcza jako dodatek do pizzy.
