Renifer to prawdopodobnie udomowiona forma karibu, mówi Smithsonian Museum of Natural History. Renifery są nieco mniejsze niż karibu. Renifery są krótsze i bardziej masywne niż karibu i mają grubsze, gęstsze płaszcze. Mogą istnieć dwa różne gatunki karibu, jeden taki sam jak renifer, a drugi nie, mówi Discovery News.
Uważa się, że proces udomowienia spowodował wiele zmian, tak że renifery są uważane za podgatunek karibu, twierdzi University of Alaska. Samice reniferów mają większe poroża niż samice karibu. Byki reniferów są mniejsze niż byki karibu, ale krowy reniferów są mniej więcej tej samej wielkości co krowy karibu. Renifery są bardziej osiadłe niż karibu i migrują tylko na krótkich dystansach. Caribou sezonowo migruje na duże odległości. Renifery rodzą się wcześniej w roku niż Caribou.
Dwa główne rodzaje karibu zostały rozdzielone podczas ostatniego zlodowacenia. Jeden został zepchnięty do Ameryki Północnej, a jeden przetrwał w północnej Azji przed ponownym zaludnieniem Europy, Alaski i Kanady, mówi Discovery News. Ta grupa karibu to ta, z której renifery zostały udomowione w Europie i Azji. Renifery to jedno z pierwszych udomowionych zwierząt, które zostały udomowione co najmniej 3000, a może nawet 7000 lat temu, mówi zoo w San Diego.
