Siedem głównych litosferycznych płytek to płyta afrykańska, płyta antarktyczna, płyta euroazjatycka, płyta indoeuropejska, płyta północnoamerykańska, płyta południowoamerykańska i płyta pacyficzna. Nazywane są również płytami tektonicznymi Ziemi, i jest w rzeczywistości więcej płyt tektonicznych niż tylko te siedem, w tym kilka mniejszych mikropłytek, takich jak płyta filipińska na Oceanie Spokojnym. Niektóre poważne linie uskokowe narażone na trzęsienia ziemi występują na granicach tych płyt, takich jak San Andreas Fault w Kalifornii, który leży wzdłuż granic Pacyfiku i północnoamerykańskich płyt.
Inne gorące punkty aktywności tektonicznej można znaleźć na granicach innych spotykanych talerzy, takich jak afrykańskie i euroazjatyckie talerze. Te dwie płyty spotykają się pod Oceanem Atlantyckim, powodując masywny podwodny łańcuch górski znany jako Grzbiet Środkowego Atlantyku.
Oprócz ocierania się o siebie i wywoływania aktywności tektonicznej, główne płyty litosfery mogą być również dzielone w sposób, w jaki ludzie nie są w stanie całkowicie wykryć. Na przykład, według University of Texas, istnieją pewne dowody na to, że płyta indo-australijska lub indyjska może być właściwie dwiema oddzielnymi płytkami. Płyty Ziemi zmieniły się z czasem i są w stałym, choć subtelnym stanie ruchu, gdy litosfera unosi się na wierzchu płynnego rdzenia Ziemi, a płyty w końcu wyglądają znacznie inaczej niż obecnie.
