Czarny proszek lub proch strzelniczy składa się z siarki oraz paliwa i utleniacza. W przeszłości węgiel zawsze był używany jako paliwo, a utleniaczem był azotan potasu, znany również jako saletra. W 2014 r. Cukier wykorzystywany jest jako paliwo w niektórych zastosowaniach, na przykład w fajerwerkach.
Czarny proszek istnieje od tysięcy lat, jak to zostało odkryte po raz pierwszy przez alchemików w Chinach w IX wieku ne Węgiel drzewny, który był używany jako źródło paliwa, pochodził zwykle z wierzby, ale węgiel z szerokiej gamy innych lasów również działa.
Robienie prochu wymaga drobnego zmielenia każdego ze składników, a następnie zmieszania ich razem. Otrzymany proszek jest wyjątkowo reaktywny i eksploduje przy najlżejszym kontakcie z ogniem. W tej reakcji siarka działa jako środek stabilizujący, podczas gdy saletra zapewnia dodatkowy tlen, aby węgiel w węglu mógł się palić.
Gdy trzy związki spalają się razem, tworzą dwutlenek węgla i azot. To siła gwałtownych ekspansji tych gazów jest odpowiedzialna za wystrzelenie pocisku z działa lub wystrzelenie fajerwerków w powietrze. Oprócz gazu, palący się proch wytwarza również dużą chmurę dymu. Ilość dymu zależy od stosunku trzech składników.
