Stromatolity to duże formacje skał, które powstały w wyniku wzrostu wielu warstw bakterii w bardzo długim okresie czasu. Zwykle mają kształt kopców, kolumn i arkuszy. Cyjanobakterie, jednokomórkowe drobnoustroje, które mogą przeprowadzać fotosyntezę, rozwijają się w te stromatolity. Istnieje wiele różnych warstw dla różnych typów formacji, jakie może zająć stromatolit.
Stromatolity powstają, gdy bakterie, które istnieją w pewnych regionach, nadal gromadzą się i tworzą warstwę po warstwie. Zwykle występuje w obszarach, w których występuje wiele różnych sinic i gdzie naturalne ruchy otoczenia nadają się do tego rodzaju rozwoju warstwy. Miejsca z dużą ilością wody, takie jak jeziora, rzeki, a nawet niektóre rodzaje gleby, często są domem dla cyjanobakterii. Chociaż stromatolity składają się z bakterii, są one całkowicie prokariotyczne, więc nie mają żadnego DNA.
Stworzenie form stromatolitów trwa bardzo długo, ponieważ jest to proces niezwykle stopniowy, wymagający tysięcy i tysięcy bakterii. Współczesne stromatolity zostają zniszczone w wyniku wypasu przez ślimaki, robaki i inne rodzaje zwierząt, które mogą przetrwać na organizmach jednokomórkowych, z których się składają.
