Wady paliw kopalnych obejmują wkład w globalne ocieplenie, zanieczyszczenie środowiska i ich ograniczoną podaż. Paliwa kopalne, w tym węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny, są głównym źródłem energii w Stanach Zjednoczonych, stanowiąc 85% zużycia paliwa w tym kraju.
Globalne ocieplenie jest jednym z najbardziej niszczycielskich efektów paliw kopalnych. Kiedy paliwa kopalne są spalane, uwalniany jest dwutlenek węgla, który zatrzymuje ciepło w ziemskiej atmosferze i przyczynia się do globalnego ocieplenia. Paliwa kopalne spowodowały wzrost poziomu dwutlenku węgla w atmosferze o ponad 25 procent w ciągu ostatnich 150 lat.
Paliwa kopalne są również ważnym źródłem zanieczyszczenia powietrza, wytwarzającym zanieczyszczenia, takie jak tlenki azotu, tlenek węgla, węglowodory i tlenki siarki. Tlenek węgla jest produktem ubocznym spalania paliw kopalnych, który występuje głównie w wyniku używania samochodów. Wydobywanie, produkcja i transport paliw kopalnych może również powodować znaczne zanieczyszczenie ziemi i wody. Na przykład wycieki ropy mogą siać spustoszenie w oceanach i życiu morskim, podczas gdy wydobycie węgla może przyczynić się do zanieczyszczenia rzeki.
Wreszcie, paliwa kopalne są nieodnawialnymi zasobami, co oznacza, że ich podaż jest ograniczona i ostatecznie przestaną istnieć. Niedobór paliw kopalnych może w przyszłości spowodować poważne problemy gospodarcze i społeczne.
