Jeśli światowe rafy koralowe całkowicie zanikną, ich utrata prawdopodobnie doprowadzi do głodu w krajach, które polegają na rafach w celu przyciągnięcia i utrzymania ryb, spadku ekonomicznego w miejscach, które opierają się na urokach raf dla turystyki i luka w różnorodności biologicznej na świecie. Ekolog Roger Bradbury napisał w opinii New York Timesa, że efekty zbiorowe będą druzgocące.
W wyniku zakwaszenia oceanów, zanieczyszczenia i przełowienia rafy koralowe na świecie rozpadają się. W końcu pozostanie tylko twarde dno morskie pokryte glonami, napisał Bradbury. Takie warunki mogą pomieścić tylko meduzę i mikroby.
Rafy koralowe stanowią podstawę łańcucha pokarmowego oceanów zgodnie z artykułem Associated Press opublikowanym w USA Today. Ryby wolą mieszkać w pobliżu w celu schronienia. Bez raf, ryby również nie przetrwają, ze względu na utratę kluczowych tarlisk i żerowisk. Według Kent Carpenter, dyrektora globalnego spisu gatunków morskich, brak raf koralowych wprawiłby w ruch destrukcyjny efekt domina wśród światowych gatunków morskich. Wiele skorupiaków, w tym ostrygi, zależy również od raf koralowych, aby przetrwać w wielu częściach świata.
