Na świecie żyje około 200 gatunków żółwi, ale wszystkie żółwie mają pewne cechy, które odróżniają je od żółwi i innych gadów.
Żółwie są zwykle zwierzętami lądowymi, które jedzą tylko rośliny. Mają zaokrąglone, szponiaste stopy, które ułatwiają chodzenie po lądzie. Mogą być tak małe, jak 6 do 8 cali lub tak długo, jak 4 stopy, i mogą ważyć do 600 funtów. W zależności od rodzaju środowiska, w którym żyją, żółwie mają unikalne adaptacje, które pomagają im przetrwać. Na przykład żółwie czerwonogie i żółto-żółte żółwie żyjące w dżungli Środkowej i Południowej Ameryki mają jaskrawo kolorowy kamuflaż, a żółwie pustynne są w stanie wydać do 95 procent swojego życia pod ziemią.
